はじめに：相続は、誰もがいつか直面する「自分ごと」
「相続」と聞くと、なんだか難しそう、自分にはまだ関係ない、と思っていませんか？
こんにちは！司法書士を目指して勉強中のMaecciです。
実は、相続は誰もがいつか直面する可能性のある、とても身近な法律問題です。大切な家族が亡くなった時、その財産がどうなるのか、借金があったらどうしよう…と、いざという時に慌てないために、基本的な知識を持っておくことは非常に重要です。
この記事では、法律の勉強を始めたばかりの方や、相続について全く知識がない方でも理解できるよう、以下の3つのポイントに絞って、相続の基本をわかりやすく解説していきます。
•誰が相続できるのか？
•何を相続するのか？
•どれだけ相続できるのか？
この記事を読み終える頃には、相続の全体像がきっと掴めているはずです。一緒に学んでいきましょう！
そもそも「相続」とは？
まず、相続の定義から見ていきましょう。
相続とは、亡くなった人（被相続人）の財産や権利、義務を、その人の家族など（相続人）が引き継ぐことを言います。
ここで、2つの重要な言葉が出てきました。
•被相続人（ひそうぞくにん）：亡くなった人のこと
•相続人（そうぞくにん）：財産などを引き継ぐ人のこと
簡単に言うと、「被相続人から相続人へ財産が引き継がれること」が相続です。
誰が相続できるの？「法定相続人」の仕組み
では、具体的に誰が「相続人」になれるのでしょうか？
これは、誰でもなれるわけではなく、民法という法律で厳密に決められています。これを法定相続人（ほうていそうぞくにん）と呼びます。
法定相続人には、順位があります。
| 順位 | 対象者 | ポイント |
| 常に | 配偶者 | 夫や妻は、常に相続人になります。 |
| 第1順位 | 子 | 子どもが最優先です。子が既に亡くなっている場合は、その子（孫）が代わりに相続します（代襲相続）。 |
| 第2順位 | 親 | 第1順位の子がいない場合に、親（父母）が相続人になります。親も亡くなっている場合は、祖父母が相続します。 |
| 第3順位 | 兄弟姉妹 | 第1順位の子も、第2順位の親もいない場合に、兄弟姉妹が相続人になります。 |
ポイントは、上位の順位の人が一人でもいれば、下位の順位の人は相続人になれないということです。
例えば、亡くなった人に配偶者と子がいれば、相続人は「配偶者と子」だけで、親や兄弟姉妹は相続人にはなれません。
何を相続するの？「相続財産」の種類
次に、何を相続するのかを見ていきましょう。
相続する財産は、大きく分けて2種類あります。
1. プラスの財産
一般的にイメージされる「財産」はこちらです。
•不動産：土地、家、マンションなど
•預貯金：銀行預金、郵便貯金など
•有価証券：株式、投資信託など
•自動車
•貴金属
•その他：貸付金、著作権など
2. マイナスの財産
ここが非常に重要なポイントです。相続は、プラスの財産だけでなく、マイナスの財産も引き継がなければなりません。
•借金：住宅ローン、カードローン、奨学金など
•未払いの税金
•損害賠償義務
もし、プラスの財産よりもマイナスの財産の方が多い場合は、「相続放棄」という手続きを検討することもできます。
どれだけ貰えるの？「法定相続分」の計算方法
では、相続人が複数いる場合、それぞれの取り分はどのようになるのでしょうか？
これも法律で割合が決められており、法定相続分（ほうていそうぞくぶん）と言います。
具体的な家族構成を例に見ていきましょう。
ケース1：相続人が「配偶者と子」の場合
•配偶者：1/2
•子：1/2 （子が複数いる場合は、1/2を均等に分けます）
例：配偶者と子2人なら、配偶者1/2、子A 1/4、子B 1/4
ケース2：相続人が「配偶者と親」の場合（子がいない）
•配偶者：2/3
•親：1/3 （父母ともに健在なら、1/3を均等に分けます）
ケース3：相続人が「配偶者と兄弟姉妹」の場合（子も親もいない）
•配偶者：3/4
•兄弟姉妹：1/4 （兄弟姉妹が複数いる場合は、1/4を均等に分けます）
【重要】遺言書がある場合はどうなる？
これまで説明してきた「法定相続人」や「法定相続分」は、あくまで遺言書がない場合のルールです。
もし、被相続人が遺言書を残していた場合は、原則として遺言書の内容が最優先されます。
例えば、遺言書に「全財産を愛人に譲る」と書かれていれば、その通りになります。
最低限の取り分「遺留分」
しかし、それでは残された家族があまりにも可哀想ですよね。
そこで、法律は兄弟姉妹以外の法定相続人に、遺留分（いりゅうぶん）という最低限の取り分を保証しています。
もし、遺言書によって自分の遺留分が侵害されている場合は、財産を受け取った人に対して「遺留分を返してください」と請求することができます（遺留分侵害額請求）。
まとめ：相続の基本を知って、いざという時に備えよう
今回は、相続の基本について解説しました。最後に、重要なポイントを振り返りましょう。
•相続とは、亡くなった人のプラス・マイナスの財産を、家族などが引き継ぐこと。
•誰が相続するかは、法律で順位が決まっている（法定相続人）。
•どれだけ相続するかは、法律で割合が決まっている（法定相続分）。
•遺言書があれば、原則としてそちらが優先される。
•ただし、兄弟姉妹以外の相続人には、最低限の取り分である遺留分が保証されている。
相続は、時に家族間のトラブルの原因にもなり得ます。しかし、基本的な知識を持っておくことで、冷静に対処し、無用な争いを避けることができます。
この記事が、あなたの「いざという時」の助けになれば幸いです。
相続は非常に奥が深く、ケースバイケースで対応が異なります。もし実際に相続問題に直面し、不安なことや分からないことがあれば、司法書士などの専門家に相談することをおすすめします。
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